Des flocons faits de restes
Près de la surface, le soleil aide de minuscules algues à grandir. Elles font partie du phytoplancton. De petits animaux les mangent, puis d’autres animaux mangent ces derniers. Dans l’eau restent des morceaux d’algues, des crottes et de petits débris.
Un voyage mouvementé
Les courants poussent les flocons de côté. Certains se cassent, d’autres grossissent et tombent plus vite. De petits animaux en mangent des morceaux. Des bactéries les transforment et une partie se dissout dans l’eau.
Un repas dans le noir
Très loin sous la surface, il fait trop sombre pour que les algues utilisent la lumière pour grandir. Pourtant, des animaux y vivent. Certains attrapent des morceaux dans l’eau. D’autres les trouvent au fond ou dans la vase. Ces morceaux apportent du carbone et d’autres éléments utiles aux êtres vivants. Au printemps, dans certaines mers, il pousse beaucoup de plancton et davantage de flocons peuvent couler.
Du carbone qui voyage
Le carbone est un élément présent dans les êtres vivants. Tout près de la surface, les petites algues utilisent du gaz carbonique dissous dans l’eau pour grandir. Si leurs restes coulent, ils emportent du carbone. Ce déplacement fait partie de la pompe biologique du carbone. Quand les flocons sont mangés ou décomposés, du gaz carbonique revient dans l’eau. Selon la profondeur et les courants, il peut rester longtemps loin de l’air. Une petite quantité de carbone reste enfouie dans le fond.
Et en Méditerranée ?
On voit aussi de la neige marine en Méditerranée, parfois quand il y a beaucoup de plancton ou que des débris collants se rassemblent. Des grains soulevés du fond peuvent lui ressembler. On voit parfois de grosses masses de gel, appelées mucilage, qui se forment autrement. Le courant apporte des particules près des rochers et au-dessus des herbiers. Des éponges et des ascidies, de petits animaux fixés au rocher, filtrent certaines particules selon leur taille.
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Quiz sur la neige marine
5 question(s) pour tester tes connaissances.
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Question 1 sur 5Score : 0
De quoi sont faits les flocons sous la mer ?
Qu’est-ce qui peut coller les morceaux entre eux ?
Que peut faire un courant aux flocons ?
Qui peut manger les morceaux déposés au fond ?
Qu’est-ce que les flocons emportent quand ils coulent ?
Résultat final
Quiz terminé
bonnes réponses
La neige marine continue son voyage
Tu reconnaîtras peut-être ces flocons dans le faisceau d’une lampe. Certains viennent d’algues minuscules, d’autres de restes d’animaux ou de mucus. Beaucoup nourrissent des êtres vivants en chemin. Quelques-uns arrivent au fond. C’est ainsi que la vie près de la surface nourrit des animaux qui vivent dans le noir.
Références scientifiques
Les mécanismes principaux décrits dans l'article sont documentés par ces sources.
