Le soleil nourrit l’invisible : départ d’un flux
Dans les eaux éclairées, de nombreux organismes du phytoplancton utilisent la lumière pour fabriquer de la matière organique à partir de dioxyde de carbone et de nutriments minéraux. C’est la photosynthèse. Certains combinent ce fonctionnement avec la consommation d’autres organismes.
Une partie de cette production est consommée par le zooplancton, notamment de petits crustacés. Une autre rejoint les débris ou est transformée par les microorganismes. Les transferts ne suivent donc pas tous le même trajet.
Changement d’échelle : du zooplancton aux sardines
La sardine européenne (Sardina pilchardus) consomme du plancton. Elle relie ainsi de petites ressources à des prédateurs plus grands. Son régime peut varier avec sa taille et les ressources disponibles : le dessin d’une chaîne alimentaire présente un exemple, pas un menu exclusif.
Des sardines aux thons
Le thon rouge de l’Atlantique (Thunnus thynnus) peut consommer des sardines et d’autres proies. Il reçoit ainsi une partie de la matière et de l’énergie qu’elles contiennent. À chaque transfert, une partie de l’énergie est utilisée pour vivre puis dissipée sous forme de chaleur. Elle n’est pas intégralement transmise au prédateur suivant.
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