L’expérience du bocal

Dans un laboratoire, des poulpes communs devaient retirer un bouchon pour attraper un crabe. Avec les essais, ils ont moins souvent échoué, même si le temps consacré à l’exploration n’a pas diminué. Dans une autre expérience, des poulpes ont préféré l’objet qu’un congénère avait choisi devant eux. Demande-toi ce qu’ils ont remarqué. Le résultat indique que l’observation a influencé le choix, mais le détail du mécanisme reste discuté.

Reconstitution illustrée de l’épreuve du bocal. Un poulpe commun explore le récipient où se trouve le crabe.
Reconstitution illustrée de l’épreuve du bocal. Un poulpe commun explore le récipient où se trouve le crabe. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Observer un autre poulpe

Pour tester un apprentissage par observation, on compare des animaux qui ont vu une démonstration à d’autres qui ne l’ont pas vue.

Le poulpe qui emporte son abri

Le poulpe veiné transporte des demi-coques de noix de coco sous son corps sur les fonds meubles. Une fois arrêté, il peut les assembler et se glisser à l’intérieur. Le transport et l’usage de l’abri sont deux étapes distinctes. Regarde à quel moment les coquilles commencent à protéger l’animal.

Un poulpe veiné se réfugie entre deux demi-coques de noix de coco.
Un poulpe veiné se réfugie entre deux demi-coques de noix de coco. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.
Un labre nettoyeur (Labroides dimidiatus) fait face à un miroir.
Un labre nettoyeur (Labroides dimidiatus) fait face à un miroir. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Un miroir pour voir sa gorge

Des labres nettoyeurs ont d’abord réagi à leur reflet comme à un autre poisson. Avec une marque colorée sur la gorge et un miroir, certains ont frotté la zone marquée. Les chercheurs ont comparé leurs réactions avec une marque transparente et sans miroir. Le frottement donne un indice sur l’usage du reflet. Ce que le poisson se représente de lui-même reste une autre question.

Une assiette qui disparaît

Sur le récif, certains clients du labre nettoyeur peuvent changer de station. En laboratoire, deux assiettes de nourriture représentaient deux occasions. L’une était retirée si le poisson commençait par l’autre. Des labres adultes ont appris à la choisir d’abord. Tu peux alors comprendre ce qui rend cet ordre avantageux.

Un labre nettoyeur s’approche d’un poisson client sur le récif.
Un labre nettoyeur s’approche d’un poisson client sur le récif. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.
Un mérou et une murène javanaise se retrouvent près d’une fissure.
Un mérou et une murène javanaise se retrouvent près d’une fissure. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Un partenaire pour la fissure

Le mérou secoue la tête près d’une murène, qui peut sortir et le suivre. Au-dessus d’une cachette où une proie s’est réfugiée, le mérou peut aussi se placer tête en bas. Le mérou chasse en eau libre et la murène explore des passages étroits. Leur chasse coordonnée exploite ces deux façons de poursuivre la même proie.

Un mérou adopte une posture tête en bas au-dessus de la cachette d’une proie.
Un mérou adopte une posture tête en bas au-dessus de la cachette d’une proie. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Comment repérer un souvenir ?

On peut tester la mémoire en laissant passer du temps entre l’apprentissage et un nouvel essai.

Revenir au bocal

Comparer plusieurs essais permet de distinguer un geste efficace répété d’une réussite isolée.

Trois exemples pour comparer l’apprentissage, le choix et la coordination.
Un poulpe ouvre un bocal, un labre choisit son client et deux poissons chassent ensemble. Les trois scènes illustrent l’apprentissage par essais, l’ordre des choix et la coordination entre chasseurs. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Quiz interactif

Quiz

Choisis une réponse par question.

Conclusion

Tu peux reconnaître un apprentissage quand l’expérience modifie le comportement. Pour comprendre un choix, compare les résultats de plusieurs essais et les conditions dans lesquelles l’animal agit. Les poulpes, les labres et les mérous montrent des réponses adaptées à des problèmes différents.

Sources

Les études à l’origine des exemples de cet article.

Fiorito, G., von Planta, C. & Scotto, P. (1990). Problem solving ability of Octopus vulgaris Lamarck (Mollusca, Cephalopoda). Behavioral and Neural Biology, 53(2), 217–230.doi.orgFiorito, G. & Scotto, P. (1992). Observational Learning in Octopus vulgaris. Science, 256(5056), 545–547.doi.orgFinn, J. K., Tregenza, T. & Norman, M. D. (2009). Defensive tool use in a coconut-carrying octopus. Current Biology, 19(23), R1069–R1070.doi.orgKohda, M. et al. (2019). If a fish can pass the mark test, what are the implications for consciousness and self-awareness testing in animals? PLOS Biology, 17(2), e3000021.doi.orgKohda, M. et al. (2023). Cleaner fish recognize self in a mirror via self-face recognition like humans. Proceedings of the National Academy of Sciences, 120(7), e2208420120.doi.orgSalwiczek, L. H. et al. (2012). Adult Cleaner Wrasse Outperform Capuchin Monkeys, Chimpanzees and Orang-utans in a Complex Foraging Task Derived from Cleaner–Client Reef Fish Cooperation. PLOS ONE, 7(11), e49068.doi.orgBshary, R., Hohner, A., Ait-el-Djoudi, K. & Fricke, H. (2006). Interspecific Communicative and Coordinated Hunting between Groupers and Giant Moray Eels in the Red Sea. PLOS Biology, 4(12), e431.doi.orgVail, A. L., Manica, A. & Bshary, R. (2013). Referential gestures in fish collaborative hunting. Nature Communications, 4, 1765.doi.orgBiederman, G. B. & Davey, V. A. (1993). Social learning in invertebrates. Science, 259(5101), 1627–1628.doi.org

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