VESSIE NATATOIRE ?

Le gaz occupe un volume dans le corps du poisson tout en ajoutant très peu de masse. La vessie réduit ainsi la densité moyenne de l’animal, c’est-à-dire sa masse par rapport à son volume. Quand cette densité est proche de celle de l’eau, le poisson peut rester en suspension avec moins d’effort.

Comment fonctionne-t-elle ?

Quand la poche de gaz se dilate, le volume du poisson augmente davantage que sa masse : sa densité moyenne diminue et la poussée de l’eau le soutient davantage. Ce n’est pas simplement un poisson qui « devient plus léger ».

La pression augmente à la descente et comprime le gaz ; elle diminue à la remontée et le gaz se dilate. Le poisson doit ajuster la quantité de gaz pour compenser ces changements. Ce réglage n’est pas instantané.

vessieFonctionnement
La vessie natatoire permet au poisson d'ajuster sa flottabilité en contrôlant la quantité de gaz qu'elle contient. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Autres rôles

Corb

Chez certains poissons, des muscles font vibrer la vessie natatoire et produisent des sons. Chez d’autres, des liaisons avec l’oreille interne améliorent l’audition. Il faut distinguer ces fonctions de l’équilibre sensoriel, assuré par l’oreille interne, qui renseigne sur la position et les mouvements du corps.

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