Un paysage construit par la vie
Un récif corallien n’est pas seulement un ensemble de coraux. C’est un relief bâti au fil du temps par des organismes vivants. Des coraux durs y déposent un squelette calcaire qui contribue à sa construction. Les récifs tropicaux abritent ensuite de nombreux autres êtres vivants.
Le secret des petits bâtisseurs
Un corail est composé d’un ou de nombreux polypes. Chaque polype possède une bouche et des tentacules qui peuvent capturer de petites proies. Chez les coraux durs, les polypes produisent un squelette calcaire. Une colonie peut prendre une forme de branche, de boule ou de plateau.
Une alliance avec la lumière
Beaucoup de coraux tropicaux hébergent des algues microscopiques dans leurs tissus. Grâce à la lumière, ces algues fabriquent des substances nutritives dont le corail profite. En retour, le corail leur fournit un milieu de vie et des ressources. Cette association s’appelle une symbiose.
Trois destinations, un même regard
Les vidéos de mer Rouge, des Maldives et de Raja Ampat permettent de retrouver ces mécanismes. Cherchez les colonies, leurs abris et leurs habitants. Une forme ressemblante ne signifie pas que deux coraux appartiennent à la même espèce. Chaque lieu possède ses propres communautés.
Des abris à toutes les échelles
Branches, fissures et cavités créent des refuges de tailles différentes. Certains animaux se cachent dans le récif, d’autres circulent au-dessus ou vivent sur le sable voisin. La diversité des formes multiplie les possibilités de s’abriter et de se nourrir.
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