Le renouvellement des feuilles
La posidonie renouvelle son feuillage toute l’année. Les feuilles âgées situées à l’extérieur des faisceaux jaunissent, brunissent et se détachent, souvent en nombre à la fin de l’été et en automne. Les tempêtes accélèrent leur dispersion. Les rhizomes et les racines restent ancrés et de nouvelles feuilles se développent.
Des débris retenus sous l’eau
Les faisceaux ralentissent l’eau et piègent des feuilles qui restent au fond, près des rhizomes ou sous le sable. Vers, crustacés et microbes utilisent ces débris comme abri ou ressource. Certains consomment plutôt les microbes et les particules accumulées. Les feuilles se décomposent souvent sur plusieurs mois.
Une décomposition lente
La cellulose et d’autres fibres rendent le ruban résistant. Les substances phénoliques peuvent influencer les décomposeurs. Bactéries et champignons transforment les tissus tandis que le frottement du sable, les mouvements de l’eau et les animaux les fragmentent. La température, l’oxygène et l’enfouissement modifient la vitesse de décomposition.
La houle disperse les feuilles
La houle peut arracher les feuilles mortes du fond. Elles se déposent sur des fonds sableux ou rocheux, parfois jusque dans des canyons sous-marins où elles apportent de la matière organique aux animaux du fond. D’autres atteignent l’estran et forment des banquettes en se mélangeant au sable.
La formation d’une banquette
Les dépôts successifs de feuilles, d’eau et de sable forment des couches qui se tassent. La banquette peut s’épaissir, être emportée puis se former à nouveau. Certaines persistent plusieurs saisons. Elles peuvent atténuer les vagues et retenir du sable. Leur effet varie avec la forme et l’exposition de la plage ainsi qu’avec la force des tempêtes.
Une communauté dans les couches humides
Sous les feuilles sèches, la banquette reste parfois humide. Les amphipodes comme les talitres, les insectes et leurs larves exploitent les débris et peuvent nourrir des prédateurs. La matière de la mer rejoint ainsi les chaînes alimentaires du littoral. Bactéries et champignons transforment les feuilles. Le carbone peut retourner dans le milieu sous forme de CO₂ ou rester dans les fragments et les sédiments.
Des allers-retours entre la plage et la mer
Les vagues reprennent des feuilles et les déposent ailleurs sur la plage, dans les petits fonds ou au large. Leurs restes peuvent être consommés, décomposés ou enfouis. L’enfouissement peut conserver une part du carbone plus longtemps. Les racines et rhizomes morts s’accumulent plus durablement sous l’herbier, dans la matte.
Des fibres roulées en boule
Les vagues et les courants emmêlent des fibres de posidonie et les roulent sur le fond. Les frottements aident à former des boules plus ou moins rondes, les égagropiles. Elles sont faites de fibres mortes et peuvent s’échouer sur les plages.
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Quiz sur les posidonies
5 question(s) pour tester tes connaissances.
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Question 1 sur 5Score : 0
Pourquoi des feuilles restent-elles dans l’herbier ?
Pourquoi restent-elles longtemps reconnaissables ?
Qu’est-ce qu’une banquette ?
Comment la banquette nourrit-elle des prédateurs ?
Qu’est-ce qui distingue la matte de la banquette ?
Résultat final
Quiz terminé
bonnes réponses
De l’herbier à la plage et au-delà
La chute des feuilles marque le renouvellement de l’herbier. En se déplaçant et en se décomposant, ces feuilles nourrissent ou abritent des organismes, retiennent parfois du sable et redistribuent du carbone entre plusieurs milieux.
Références scientifiques
la chute saisonnière des feuilles, leur transport par les courants, la formation des banquettes et leur consommation par les organismes détritivores sont bien documentés. En revanche, il n'existe pas de destination unique pour les feuilles mortes : la proportion qui reste dans l'herbier, rejoint les plages, se décompose ou atteint les fonds profonds varie selon les sites, les saisons et les conditions hydrodynamiques.
