Des feuilles neuves remplacent les anciennes
Les feuilles vertes poussent en touffes. Les plus anciennes brunissent sur les bords de la touffe. Beaucoup se détachent à la fin de l’été et en automne, surtout quand la mer s’agite. Les racines et les tiges, appelées rhizomes, restent dans le fond. De nouvelles feuilles poussent.
Un abri au milieu de l’herbier
Les longues feuilles vertes ralentissent l’eau et retiennent parfois les feuilles tombées. Elles peuvent se coincer près des tiges ou sous un peu de sable. Des vers, de petits crustacés et des microbes vivent parmi ces débris. Certains y trouvent un abri ou de quoi manger. Les feuilles peuvent rester reconnaissables plusieurs mois.
Des rubans qui se défont lentement
Une feuille de posidonie est solide grâce à ses fibres. Certaines substances qu’elle contient peuvent aussi ralentir le travail des microbes. Les vagues, le sable et les animaux l’abîment. Des bactéries et des champignons la décomposent. Cela prend plus ou moins de temps selon la température et l’oxygène, notamment si elle est enfouie.
Les vagues emportent les feuilles
Une tempête peut soulever les feuilles mortes. Certaines se déposent sur le sable ou les rochers sous l’eau. D’autres vont jusqu’au fond de vallées sous-marines où les posidonies ne poussent pas. Des animaux peuvent y profiter des restes. Sur la plage, les vagues entassent les feuilles avec du sable. Ce dépôt s’appelle une banquette.
Une couche de feuilles et de sable
Les vagues ajoutent des feuilles et du sable. Le tas se tasse et peut rester plusieurs saisons. La mer peut aussi l’emporter et le reconstruire. La banquette peut ralentir les vagues et retenir du sable. Son effet dépend de la plage et de la force de la tempête.
De petits animaux sous les feuilles
Sous le dessus sec, certaines feuilles restent humides. De petits crustacés sauteurs, les talitres, et des insectes y trouvent de quoi manger. D’autres animaux les mangent à leur tour. Les microbes transforment aussi les feuilles. Une partie de leur carbone rejoint l’air ou l’eau sous forme de dioxyde de carbone, une autre reste dans les morceaux ou le fond.
Des feuilles repartent vers la mer
Les vagues reprennent parfois des feuilles déjà échouées. Elles les déplacent le long de la plage ou vers le fond. Elles peuvent être mangées, se casser ou s’enfouir. Une partie de leur carbone peut rester sous le sable. Les racines et tiges mortes s’accumulent plus durablement sous l’herbier, avec du sable. C’est la matte.
D’où viennent les boules brunes ?
La mer roule des fibres mortes de posidonie. Les fibres s’emmêlent et forment parfois de petites boules, rondes ou allongées, appelées égagropiles. Les vagues peuvent les déposer sur la plage.
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Quiz sur les posidonies
5 question(s) pour tester tes connaissances.
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Quiz sur les posidonies
Question 1 sur 5Score : 0
D’où viennent les rubans bruns sur la plage ?
Que garde la plante quand des feuilles tombent ?
Qui peut sauter parmi les feuilles humides ?
Que peuvent faire les vagues aux feuilles déjà sur la plage ?
De quoi sont faites les petites boules brunes ?
Résultat final
Quiz terminé
bonnes réponses
Une feuille morte continue son voyage
De nouvelles feuilles poussent sous l’eau. Celles qui sont tombées font encore partie de la vie de la mer. Elles peuvent nourrir des animaux, abriter de petits crustacés, retenir du sable ou finir dans le fond.
Références scientifiques
la chute saisonnière des feuilles, leur transport par les courants, la formation des banquettes et leur consommation par les organismes détritivores sont bien documentés. En revanche, il n'existe pas de destination unique pour les feuilles mortes : la proportion qui reste dans l'herbier, rejoint les plages, se décompose ou atteint les fonds profonds varie selon les sites, les saisons et les conditions hydrodynamiques.
