Le canal qui relie deux mers
L’isthme de Suez séparait les deux bassins. L’ouverture du canal, le 17 novembre 1869, crée un passage permanent. L’excès de sel dans les lacs Amers et les apports d’eau douce du Nil limitaient d’abord les traversées. Les échanges entre les deux mers, le haut barrage d’Assouan et les agrandissements du canal changent les conditions. Cette colonisation sur plusieurs générations s’appelle la migration lessepsienne, d’après Ferdinand de Lesseps.
D’une observation à une population
Après la traversée, nourriture, température, refuges et prédateurs déterminent les chances de survie. Une population s’établit lorsqu’elle produit des générations successives sur place. Un premier signalement peut concerner un poisson isolé ou révéler une espèce arrivée bien avant. Une alimentation variée et la capacité d’utiliser plusieurs habitats facilitent parfois l’installation.
La population de poissons-lions s’installe
Après un signalement isolé en 1991 au large d’Israël, deux poissons-lions sont observés au Liban en 2012. Les signalements se multiplient ensuite de Chypre à la Turquie et à la Grèce. Les jeunes et les adultes reproducteurs attestent l’installation, notamment à Chypre. Le poisson-lion utilise des refuges naturels et artificiels, mange poissons et crustacés, porte des épines venimeuses et se reproduit sur une longue période, surtout durant les mois chauds.
Les courants dispersent les jeunes
Les femelles libèrent leurs œufs dans des masses gélatineuses. Les premiers stades dérivent, parfois loin des récifs des adultes. Si des jeunes survivent et se reproduisent sur une autre côte, cette nouvelle population peut à son tour en alimenter d’autres. Température, nourriture et habitat conditionnent cette progression. Les signalements en Sicile, à Malte, en Adriatique ou en Sardaigne n’ont pas tous la même signification. En 2026, les populations durables sont surtout orientales.