Limites de la vision des prédateurs marins

La visibilité d’un animal dépend de la lumière, de la distance et du regard de celui qui le cherche. Une couleur proche du fond peut réduire le contraste ; des motifs irréguliers peuvent rendre les contours plus difficiles à suivre. Tous les prédateurs ne perçoivent pas les mêmes couleurs, et un camouflage efficace pour l’un peut l’être moins pour un autre.
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Sous l’eau, la perception des couleurs, des contrastes et des mouvements influence l’efficacité du camouflage. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

LE CAMOUFLAGE ACTIF

Le camouflage actif permet à certains animaux de modifier rapidement leur apparence en fonction de leur environnement.

Chez les céphalopodes comme la seiche et le poulpe, les changements de couleurs et de motifs peuvent être très rapides. La texture de la peau peut également être modifiée chez certaines espèces.

Cette capacité intervient dans le camouflage, mais peut aussi participer à la chasse, à la défense et à la communication.

Les chromatophores

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Modifier couleurs, motifs et texture permet à certains céphalopodes d’adapter rapidement leur apparence. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Chez la seiche et le poulpe, des muscles étalent ou relâchent de petites poches de pigments appelées chromatophores. La surface colorée visible change rapidement, sous le contrôle du système nerveux.

Chez de nombreux poissons, le changement de teinte repose plutôt sur le déplacement de granules de pigments à l’intérieur des cellules. Il ne faut donc pas confondre ces deux mécanismes.

LE CAMOUFLAGE PASSIF

Tous les animaux camouflés ne peuvent pas changer rapidement d’apparence.

Certains possèdent naturellement une coloration, des motifs ou une forme qui les rendent difficiles à distinguer de leur environnement. Leur comportement complète souvent cette apparence : rester immobile, se placer contre une roche ou s’enfouir peut considérablement améliorer leur camouflage.

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