Le secret du poisson-perroquet

Des chercheurs ont comparé des poissons-perroquets avec et sans cocon. Dans leur expérience, les petits crustacés parasites ont attaqué bien plus souvent les poissons privés de protection. Le résultat renseigne sur le rôle du cocon.

Cocon translucide autour d’un poisson-perroquet.
L’enveloppe de mucus réduit les attaques de petits crustacés parasites dans l’expérience sur Chlorurus sordidus. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.
Rascasse immobile entre des rochers.
Une rascasse à l’affût reste attentive. Sa posture immobile ne permet pas de conclure au sommeil. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Le piège des yeux ouverts

Compare une rascasse qui guette et un poisson qui dort. Tous deux peuvent rester immobiles. Un poisson endormi répond généralement moins facilement à un signal, mais peut revenir rapidement à l’activité. L’immobilité seule ne suffit pas.

Trois indices à comparer

1

Activité

Les déplacements diminuent.
2

Réactivité

Il faut parfois un signal plus fort pour provoquer une réaction.
3

Réveil

Un retour à l’activité reste possible.

Le poisson-zèbre récupère-t-il son sommeil ?

Dans certaines expériences, des poissons-zèbres privés de sommeil dorment davantage quand le repos redevient possible. Ce rebond donne un indice sur la régulation du sommeil. Il dépend aussi des conditions dans lesquelles on le mesure.

Poissons-zèbres rayés au milieu de plantes d’eau douce.
Le poisson-zèbre est un poisson d’eau douce. Les chercheurs enregistrent ses déplacements et sa réactivité pour étudier le sommeil. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.
Deux vues schématiques du système nerveux d’un jeune poisson-zèbre.
Pendant le repos, les chercheurs peuvent enregistrer l’activité du cerveau du poisson. Le schéma évoque des décharges lentes et la propagation de l’activité nerveuse. Il ne représente pas un enregistrement réel. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

La nuit où le cerveau a révélé son secret

En 2019, des chercheurs ont suivi l’activité nerveuse de jeunes poissons-zèbres. Ils ont distingué des épisodes de décharges lentes et des vagues qui se propagent. Compare ces deux formes d’activité sans les confondre avec les phases du sommeil humain.

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