Le poisson dans son cocon

Quand la nuit tombe, certains poissons-perroquets se cachent dans les rochers. Une enveloppe de mucus se forme autour d’eux. Elle peut empêcher de petits parasites de les atteindre.

Cocon translucide autour d’un poisson-perroquet.
L’enveloppe de mucus réduit les attaques de petits crustacés parasites dans l’expérience sur Chlorurus sordidus. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.
Rascasse immobile entre des rochers.
Une rascasse à l’affût reste attentive. Sa posture immobile ne permet pas de conclure au sommeil. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

À l’affût ou endormi ?

Regarde la rascasse. Elle reste immobile pour attendre sa proie. Un poisson endormi peut aussi rester immobile, même s’il a les yeux ouverts. Il faut d’autres indices pour savoir ce qu’il fait.

Trois indices à comparer

1

Activité

Les déplacements diminuent.
2

Réactivité

Il faut parfois un signal plus fort pour provoquer une réaction.
3

Réveil

Un retour à l’activité reste possible.

Rattraper le sommeil perdu

Quand le poisson-zèbre se repose, il réagit moins vite ou moins facilement à certains signaux. Dans certaines expériences, il a aussi dormi davantage après avoir été privé de repos.

Poissons-zèbres rayés au milieu de plantes d’eau douce.
Le poisson-zèbre est un poisson d’eau douce. Les chercheurs enregistrent ses déplacements et sa réactivité pour étudier le sommeil. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.
Deux vues schématiques du système nerveux d’un jeune poisson-zèbre.
Pendant le repos, les chercheurs peuvent enregistrer l’activité du cerveau du poisson. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Des vagues dans le cerveau

Dans le cerveau du poisson-zèbre, les chercheurs ont vu deux sortes d’activité pendant le sommeil. Dans l’une, l’activité arrive par petits épisodes lents. Dans l’autre, elle se déplace comme une vague.

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