La première énigme : pourquoi produire tant d'œufs ?

Chez de nombreux poissons osseux, les gamètes se rencontrent dans l’eau. Une émission groupée peut faciliter la fécondation. Une ponte nombreuse laisse des chances à quelques descendants, mais les ressources doivent être réparties entre les œufs.

Suis l’œuf. Son avenir dépend de ses réserves et du courant qui l’emporte.
Trois stades d’un œuf de poisson puis d’une larve.
Dans l’œuf, la larve grandit. À l’éclosion, elle emporte encore une réserve de nourriture. La séquence va des premières divisions à l’éclosion d’une larve munie d’un sac vitellin. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Avant l'éclosion, une bataille invisible

La cellule fécondée se divise et les structures du corps se forment. Le vitellus nourrit l’embryon. La température influence la durée du développement, tandis que l’oxygène et la salinité influencent les conditions de survie.

La naissance ne ressemble pas encore à un poisson

Quand le sac vitellin se vide, la larve doit trouver des proies assez petites, comme de jeunes crustacés du plancton. Si elles arrivent trop tard dans la saison, les larves peuvent manquer de nourriture.

Larve de poisson et petite proie dans le plancton.
La larve s’approche d’un jeune crustacé. La méduse en arrière-plan rappelle qu’une larve chasseuse peut aussi devenir une proie. Les tailles sont schématiques. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Les larves ne dérivent pas toutes au hasard

Un faible changement de profondeur peut placer la larve dans un courant qui va dans une autre direction.

Les courants déplacent les larves. En changeant de profondeur, certaines peuvent rencontrer un autre courant. Des expériences montrent que certaines larves de récif réagissent aussi à des sons ou à des substances présentes dans l’eau.

Trouver un refuge dans un monde inconnu

L’installation est le passage vers l’habitat juvénile. Cherche sur l’image où un jeune poisson pourrait se cacher. Chez les poissons plats, le changement s’accompagne d’une métamorphose : un œil migre et le poisson commence à vivre sur un côté.

Jeune poisson près d’un corail, à côté d’une zone sableuse.
À l’installation, un jeune poisson de récif peut trouver un abri entre les branches d’un corail. Les refuges utilisés dépendent de l’espèce. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

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