Le crépuscule, une heure de transition

Au crépuscule, les contrastes diminuent. Les poissons-perroquets, surtout actifs le jour, cherchent un abri. Certaines espèces y passent la nuit dans une enveloppe de mucus. Les poissons-soldats et les poissons-écureuils quittent plutôt leurs refuges pour s’alimenter.

Le même abri, deux heures différentes. Imagine que tu observes une cavité juste avant le coucher du soleil, puis une heure plus tard. Qui y est entré ? Qui en est sorti ?
Schéma jour-nuit : zooplancton profond le jour, près de la surface la nuit.
Certains petits animaux remontent le soir et redescendent le matin. Les flèches indiquent une migration verticale quotidienne, ascendante au crépuscule et descendante à l’aube. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

Chaque soir, une migration gigantesque commence

Les copépodes et d’autres animaux du zooplancton peuvent rester en profondeur le jour et remonter le soir. Près de la surface, ils trouvent notamment du phytoplancton, constitué en partie de microalgues.

Une migration qui nourrit aussi les profondeurs

Le phytoplancton utilise la lumière pour incorporer du carbone dissous dans l’eau. Lorsqu’un copépode en mange puis redescend, il transporte ce carbone. En profondeur, sa respiration, ses déchets ou le fait qu’il soit mangé en redistribuent une partie. Ce transport actif s’ajoute à la chute de particules sous l’effet de la gravité.

Un copépode descend en nageant tandis que des particules coulent à côté de lui.
De petits animaux emportent leur repas vers le fond. Des restes tombent aussi dans l’eau. Le transport actif par les animaux migrants complète la sédimentation des particules vers les profondeurs. © dive.explo360.fr — Tous droits réservés. Reproduction interdite sans autorisation.

La nuit redistribue les proies et les prédateurs

Suivons un copépode. En montant, il quitte une eau sombre, rejoint une zone riche en nourriture et peut croiser des chasseurs différents.

Les concentrations de zooplancton attirent des poissons et des calmars. Certains changent de profondeur, d’autres se déplacent vers une zone riche en proies. Un animal difficile à voir peut encore être repéré grâce aux mouvements qu’il produit dans l’eau.

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