Habitat 
Profondeur 
Groupe 
Rôle 
Taille moyenneCOMMENT EST-ELLE ?
L’ascidie rouge (Halocynthia papillosa) évoque une petite outre, arrondie ou allongée. Son rouge vif peut tirer sur l’orangé. La tunique, l’enveloppe externe, est épaisse et couverte de petites bosses.
Deux siphons, les ouvertures du corps, se détachent sur cette poche : l’un vers le haut, l’autre sur le côté.
OÙ VIT-ELLE ?
Les parties ombragées des rochers, des tombants et des parois constituent des habitats fréquents de l’ascidie rouge. Fixée à un support dur, elle reste souvent exposée à un courant modéré. Pour localiser les emplacements favorables, l’orientation de la surface et l’ombre du relief sont des repères utiles.
QUE MANGE-T-ELLE ?
Le menu de l’ascidie rouge associe de minuscules organismes vivants et des particules organiques non vivantes. Des études de son alimentation ont identifié, entre autres, des bactéries, des diatomées et des ciliés, autant de ressources impossibles à distinguer à l’œil nu. L’eau les apporte dans le sac branchial, où le filtre interne les retient. Enrobées de mucus, les particules sont ensuite conduites vers l’estomac par les battements des cils. L’ascidie prélève ainsi sa nourriture dans la suspension, sans se limiter aux seules algues microscopiques. La part des différentes ressources change avec les aliments disponibles dans l’eau.
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