Maërl

COMMENT EST-IL ?

Le maërl ressemble à de petits fragments de pierre rose, mais il s’agit en réalité d’une algue rouge calcaire. Non fixé au fond, il se présente sous forme de petites branches rigides et ramifiées. Sa couleur varie du rose au violet, et devient blanche lorsqu’il est mort. Sa croissance est extrêmement lente, de l’ordre de quelques millimètres par an. En s’accumulant, ces fragments forment des bancs qui abritent une grande diversité d’organismes.

OÙ VIT-IL ?

Le maërl vit sur des fonds meubles, comme le sable ou les graviers, dans des zones bien éclairées. On le trouve généralement entre quelques mètres et une quarantaine de mètres de profondeur, selon la clarté de l’eau. Il se développe dans des milieux où l’eau est bien renouvelée, avec un hydrodynamisme modéré.

QUE MANGE-T-IL ?

Comme toutes les algues, le maërl produit sa propre matière organique grâce à la photosynthèse. Il utilise la lumière, le dioxyde de carbone et les éléments nutritifs présents dans l’eau.