Habitat 
Profondeur 
Groupe 
Rôle COMMENT EST-IL ?
L’oursin violet possède un test, une enveloppe rigide faite de plaques calcaires, généralement de quelques centimètres de diamètre. Les piquants sont mobiles et la couleur varie du violet au brun ou au vert olive. Entre eux se déploient les pieds ambulacraires, de petits tubes extensibles qui assurent notamment l’attachement et le déplacement.
La bouche est dirigée vers le fond. Elle possède cinq dents actionnées par la lanterne d’Aristote, un ensemble de pièces calcaires et de muscles. Arbacia lixula, l’oursin noir, est une autre espèce et non le mâle de l’oursin violet.
OÙ VIT-IL ?
Il fréquente les rochers et les herbiers de posidonies, principalement dans les petits fonds. Les observations de Méditerranée française montrent aussi des individus installés dans des creux, où ils s’ancrent et trouvent un abri.
La répartition dépend des caractéristiques du fond. Une zone offrant beaucoup de cavités n’expose pas les oursins de la même façon qu’une dalle nue, notamment face aux vagues et aux prédateurs.
QUE MANGE-T-IL ?
Il consomme surtout des algues, qu’il racle ou découpe avec ses dents. D’autres ressources peuvent compléter son régime, dont de petits organismes animaux. Le terme de brouteur décrit donc son activité dominante sans imposer un régime exclusivement végétal.
Lorsqu’il est intense, le broutage peut entretenir des secteurs pauvres en grandes algues dressées. La densité des oursins, leur accès à la nourriture et la prédation font partie des facteurs qui déterminent cet effet.
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