Habitat 
Profondeur 
Groupe 
Rôle COMMENT EST-ELLE ?
Elle forme une masse jaune à orange, composée de lobes irréguliers, souvent trapus. Certains peuvent atteindre une vingtaine de centimètres de haut. Les silhouettes sont variées : des ouvertures larges peuvent surmonter des lobes arrondis ou plus allongés.
Les oscules, les ouvertures de sortie de l’eau, sont bien visibles. La surface porte de petites protubérances. Des fibres de spongine, une matière organique de soutien, et des spicules, de minuscules éléments minéraux, participent au squelette. La consistance ne doit pas être testée en pressant l’animal.
OÙ VIT-ELLE ?
Elle fréquente les supports rocheux peu éclairés, notamment sous les surplombs et dans les zones semi-obscures des grottes. Les observations françaises la montrent aussi bien en Provence qu’en Corse. Le support peut être vertical ou orienté vers le bas.
La profondeur ne suffit pas à décrire le milieu : une cavité peu profonde peut être plus sombre qu’une paroi située plus bas. La circulation d’eau et la forme du refuge contribuent aussi aux conditions rencontrées.
QUE MANGE-T-ELLE ?
L’eau entre par de nombreux pores, circule dans le corps et ressort par les oscules. Des cellules spécialisées munies d’un filament mobile entretiennent ce courant et participent à la capture de bactéries et d’autres aliments microscopiques.
L’éponge abrite également des communautés de microbes dans ses tissus. Leur présence ne doit pas être confondue avec chaque particule retenue au cours d’un repas. Le pompage, la rétention de nourriture et les associations microbiennes décrivent des aspects complémentaires.
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