Habitat 
Profondeur 
Groupe 
Rôle COMMENT EST-IL ?
Le cladocore en touffe est un corail colonial à petits corallites tubulaires individualisés. Leur organisation, dite phacéloïde, donne des touffes ou coussins plus ou moins serrés. Au sommet, les polypes peuvent déployer leurs tentacules. Les teintes vont notamment du beige au brun, avec des nuances liées aux tissus et aux microorganismes associés. Les tubes mesurent généralement moins de cinq millimètres de diamètre ; cette dimension concerne les unités calcaires, pas l’envergure totale de la colonie, très variable.
OÙ VIT-IL ?
Le corail occupe des milieux méditerranéens éclairés, sur roche et autres supports durs, parfois dans des secteurs d’herbiers. L’intervalle bathymétrique décrit par les références dépend des localités et des conditions. La transparence de l’eau, l’orientation du support et l’exposition aux mouvements de l’eau complètent la profondeur. Le terme de corail méditerranéen décrit ici une présence biologique certaine.
QUE MANGE-T-IL ?
Le fonctionnement alimentaire associe l’hétérotrophie, avec capture de petites ressources planctoniques par les polypes, et les apports de microorganismes photosynthétiques vivant dans les tissus. Les algues symbiotiques utilisent la lumière et transfèrent des composés au partenaire animal. Ce partage ne transforme pas le polype en végétal et ne doit pas être représenté comme un broutage d’algues extérieures. La construction calcaire ajoute une dimension structurale au rôle de prédateur : la colonie participe à l’organisation physique des surfaces qu’elle occupe.
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