Habitat 
Profondeur 
Groupe 
Rôle COMMENT EST-ELLE ?
L’éponge cerveau forme des coussinets arrondis de quelques centimètres, réunis en plaques. Leur surface lisse et luisante est brune à brun verdâtre. Des teintes rougeâtres existent dans les secteurs moins éclairés. Les oscules, les ouvertures de sortie de l’eau, sont distribués assez régulièrement.
Le squelette comprend des asters, des pièces minérales microscopiques en forme d’étoile. L’aspect des coussinets peut évoquer de petites circonvolutions, à l’origine du nom français ; l’animal ne possède pas de cerveau.
OÙ VIT-ELLE ?
Elle fréquente les rochers peu profonds de Méditerranée française et les herbiers de posidonies. Elle est souvent présente sur des surfaces éclairées, notamment horizontales, mais peut aussi occuper des creux et des zones abritées.
Les observations du continent et de Corse documentent cette présence littorale. La teinte et la forme doivent se lire avec l’emplacement : la lumière reçue n’est pas identique sur le dessus d’un bloc et dans sa fissure.
QUE MANGE-T-ELLE ?
L’éponge prélève des particules microscopiques dans l’eau qu’elle fait circuler. Les choanocytes, des cellules munies d’un filament mobile et d’une collerette, contribuent au pompage et à la capture des aliments.
Elle héberge également des cyanobactéries, des bactéries qui effectuent la photosynthèse, c’est-à-dire utilisent la lumière pour produire de la matière organique. Leur présence dans les tissus contribue à sa coloration et ne se confond pas avec l’arrivée passagère de microbes alimentaires.
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