Habitat 
Profondeur 
Groupe 
Rôle COMMENT EST-ELLE ?
L’éponge encroûtante orange-rouge forme le plus souvent une couche mince, orange à rouge orangé, plaquée sur le support. Les formes bombées ou irrégulières peuvent en partie reproduire le relief d’une coquille ou de la roche sous-jacente. La surface occupée varie fortement entre individus.
Des canaux ressemblant à des veines rejoignent les oscules, les ouvertures par lesquelles l’eau ressort de l’éponge. Cette organisation visible fournit un indice de reconnaissance, mais n’est pas toujours suffisante pour séparer l’espèce d’autres éponges orangées.
OÙ VIT-ELLE ?
Elle fréquente les supports durs méditerranéens depuis les petits fonds jusqu’à plusieurs dizaines de mètres. Les observations françaises la montrent sur les rochers, des parties de posidonies et les coquilles de mollusques, notamment l’arche de Noé ou le spondyle.
Une éponge recouvrant un coquillage vivant et une plaque étalée sur le rocher ne représentent donc pas deux formes à séparer automatiquement. Le support peut expliquer une partie des différences d’aspect. Il est utile d’indiquer aussi l’exposition à la lumière plutôt que de résumer le milieu à une seule profondeur.
QUE MANGE-T-ELLE ?
Elle filtre l’eau pour en retenir des bactéries, des organismes unicellulaires et d’autres particules minuscules. Les cellules responsables du pompage mettent l’eau en circulation dans le corps. Elle entre par de petits pores puis ressort par les oscules après son passage dans le système interne.
Ces grandes ouvertures ne sont donc pas des bouches indépendantes. L’éponge est un animal sans polypes ni tentacules, dont l’organisation alimentaire diffère de celle d’une anémone ou d’un corail.
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