Gorgone blanche

COMMENT EST-ELLE ?

La gorgone blanche (Eunicella singularis) dessine une ramure aérée, faite de longs rameaux souvent parallèles et peu subdivisés. Leurs directions ne restent pas toujours dans un même plan.

Le blanc appartient au revêtement des branches. Les polypes, les petits animaux de la colonie, présentent une transparence brunâtre, parfois nuancée de jaune ou de vert. La ramure se réunit en une base élargie au point d’attache.

OÙ VIT-ELLE ?

Elle se développe sur des substrats durs comme les roches ou les blocs, parfois posés sur des fonds sableux stabilisés. On la rencontre en Méditerranée, principalement entre les premiers mètres et quelques dizaines de mètres de profondeur, dans des zones soumises à un courant modéré à régulier.

QUE MANGE-T-ELLE ?

Les tentacules de la gorgone blanche recueillent le plancton et les particules organiques qui passent à leur portée. Chaque polype constitue un point de capture sur les rameaux. Cependant, le repas visible n’explique pas toute sa nutrition : des micro-algues symbiotiques peuvent lui transmettre une partie des substances produites grâce à la lumière. Ce double apport distingue la gorgone blanche des gorgones dépourvues de ces partenaires. Il ne correspond pas à une proportion fixe : lumière, profondeur et nourriture disponible modifient les ressources accessibles à la colonie.