Gorgone orange

COMMENT EST-ELLE ?

Les rameaux effilés de la gorgone orange (Leptogorgia sarmentosa) prolongent quelques branches principales. Fins et souples, ils donnent à l’éventail une allure légèrement buissonnante.

Les colonies sont souvent orange, mais la couleur peut être jaune, rose ou rouge. Les polypes, les petits animaux portés par les rameaux, ajoutent un relief discret à cette trame légère.

OÙ VIT-ELLE ?

On la rencontre principalement en Méditerranée sur des fonds meubles ou détritiques, mais aussi à proximité de zones rocheuses. Elle s’accroche à des éléments durs comme des cailloux ou des débris coquilliers enfouis dans le sédiment, généralement à des profondeurs intermédiaires à importantes.

QUE MANGE-T-ELLE ?

Les branches fines de la gorgone orange portent de très petits polypes. Une fois leurs tentacules déployés, ils interceptent la matière organique transportée dans l’eau, dont des organismes planctoniques. Le repas arrive au gré du flux, sous forme de particules dispersées. À l’intérieur, les canaux reliant les polypes permettent la circulation des nutriments : un aliment capturé en un point peut ainsi contribuer à la nutrition au-delà de ce seul polype. Pour voir cette activité, le détail révélateur est le déploiement des petites couronnes autour des rameaux.