COMMENT EST-IL ?
La longueur du museau change fortement avec la croissance du labre-oiseau indien (Gomphosus caeruleus). Court chez le jeune, il devient un long bec à petite bouche chez l’adulte. Les mâles sont bleu-vert, les femelles brunes et plus claires sous la tête. Il atteint environ 32 cm et ne porte pas la grande tache jaune d’épaule du labre-oiseau du Pacifique.
OÙ VIT-IL ?
Il occupe les lagons et les pentes externes des récifs, sur leur versant tourné vers le large. Les fonds où se mêlent massifs coralliens, roches et passages entre les reliefs constituent son milieu habituel. Il peut circuler près des colonies coralliennes et dans les espaces qui séparent les blocs.
On le rencontre depuis les petits fonds jusqu’à environ 40 mètres de profondeur. Son aire de répartition comprend la mer Rouge et l’océan Indien, avec les Maldives, les Seychelles, les Mascareignes et les côtes orientales de l’Afrique.
QUE MANGE-T-IL ?
Le museau étroit et allongé du labre-oiseau indien place sa bouche dans des passages difficiles d’accès. Il y recherche de petits invertébrés cachés dans le récif. La capture peut être suivie d’un traitement mécanique : tenant un crabe dans sa bouche, il le cogne par mouvements secs contre une pierre pour en briser la carapace.
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