Oursin melon (Echinus melo) | Fiche espèce

Oursin melon

Répartition : Méditerranée · Océan Atlantique

Zone marine

L'oursin melon apparaît dans un inventaire britannique du XIXe siècle consacré aux animaux marins comestibles. L'auteur le cite parmi les oursins consommés en Corse et en Algérie, aux côtés d'autres espèces associées à différentes régions d'Europe. Sa silhouette presque sphérique, sa coloration verdâtre et ses piquants peu développés le distinguent des oursins violets plus familiers. Cette mention ancienne conserve la trace d'un usage alimentaire régional aujourd'hui peu évoqué.

COMMENT EST-IL ?

L’oursin melon possède une grande coque presque sphérique, jaune verdâtre, parcourue de bandes plus claires. Ses piquants sont relativement espacés : les plus longs, vert olive et parfois terminés de blanc, côtoient de petits piquants jaunâtres. La coque peut atteindre environ 17 cm de diamètre.

OÙ VIT-IL ?

Il vit sur des fonds variés, souvent sableux, détritiques ou coralligènes, généralement à des profondeurs importantes. On le rencontre aussi à proximité de zones rocheuses.

QUE MANGE-T-IL ?

Son régime est varié : il consomme des algues rouges calcaires, mais aussi des bryozoaires, des foraminifères, de petits gastéropodes et des ophiures. Sa bouche, située sous le corps, prélève la nourriture au contact du fond.

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