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Oursin spatangue pourpre

Répartition : Méditerranée · Océan Atlantique

Il existe, parmi les noms italiens du spatangue pourpre, une expression difficile à oublier : « peto di dolfin », littéralement « pet de dauphin ». Les sources naturalistes mentionnent cette appellation sans en préciser l’histoire. L’animal qu’elle désigne vit pourtant loin de l’univers des dauphins : c’est un oursin fouisseur au corps pourpre, aplati en forme de cœur, dont les piquants spécialisés permettent de progresser dans le sable et les graviers.

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Habitat de Oursin spatangue pourpre Habitat
Sable, Détritique
Profondeur de Oursin spatangue pourpre Profondeur
5-900 m
Groupe biologique de Oursin spatangue pourpre Groupe
Rôle écologique de Oursin spatangue pourpre Rôle
Décomposeur

Taille moyenne

10 cm

COMMENT EST-IL ?

Les longs piquants beiges du spatangue pourpre (Spatangus purpureus) dépassent une couverture de petits piquants serrés. Sur le fond rouge à violet, ils ajoutent des traits plus clairs et inclinés vers l’arrière.

La silhouette évoque un cœur allongé, au dessus bombé et au dessous aplati. De petits piquants courts se mêlent aux plus longs sur ce contour.

OÙ VIT-IL ?

Il vit enfoui dans les fonds sableux ou constitués de débris, souvent à quelques centimètres sous la surface. Il utilise les sédiments meubles des zones calmes, dans lesquels il peut s’enfouir.

QUE MANGE-T-IL ?

Le repas du spatangue pourpre est dispersé dans le sédiment : ce sont les fragments organiques présents entre les grains. L’animal les prélève et utilise leur fraction digestible. Cette alimentation détritivore explique pourquoi le mouvement dans le fond ne ressemble pas à une poursuite. La ressource est diffuse, à petite échelle, et son prélèvement se mêle au travail dans le sédiment.

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