Plongée dans un monde vivant et connecté
Sous la mer, des organismes en interaction permanente
Mais un écosystème n’est pas simplement une collection d’espèces vivant au même endroit.
Les organismes interagissent entre eux et avec leur environnement. Certains produisent de la matière organique, d’autres filtrent l’eau, consomment des végétaux ou des animaux, recyclent de la matière organique ou se déplacent entre différents habitats.
Ces relations constituent un réseau complexe qui participe au fonctionnement de l’écosystème.
Une éponge, une anémone, un poulpe, un crabe et une étoile de mer n’ont donc pas la même organisation et appartiennent à des embranchements différents.
Cette classification permet de mieux comprendre la diversité du vivant.
Attention cependant : un embranchement ne correspond pas à un seul rôle écologique. Des organismes appartenant à un même groupe peuvent avoir des modes de vie et des fonctions très différents. Inversement, une même fonction, comme la filtration ou la prédation, peut être assurée par des organismes appartenant à plusieurs groupes.
L’objectif est donc de relier classification, mode de vie et rôle écologique, plutôt que d’apprendre uniquement une liste de noms.
ALGUES ET PLANTES
Les algues et les plantes capables de photosynthèse utilisent l’énergie lumineuse pour fabriquer leur matière organique à partir de matière minérale.
Elles occupent ainsi une place essentielle parmi les producteurs primaires des écosystèmes marins éclairés.
Elles produisent également de l’oxygène lors de la photosynthèse. Certaines, comme la Posidonie, forment de véritables habitats offrant nourriture, support et refuge à de nombreuses espèces.
SPONGIAIRES, CNIDAIRES, BRYOZOAIRES ET TUNICIERS
Ces groupes rassemblent des organismes très différents. Certains sont fixés au substrat et participent fortement à la structure des habitats marins.
De nombreuses éponges, ascidies ou espèces de bryozoaires captent leur nourriture dans l’eau. Elles participent ainsi aux échanges entre la colonne d’eau et les organismes fixés.
Les cnidaires présentent quant à eux des modes d'alimentation variés et comprennent notamment des prédateurs utilisant leurs cellules urticantes pour capturer des proies.
MOLLUSQUES
Les mollusques présentent une très grande diversité de formes et de régimes alimentaires.
Certains filtrent l’eau, d’autres consomment des algues, des organismes fixés ou des animaux. Les poulpes sont par exemple des prédateurs, alors que les moules sont des organismes filtreurs.
Les mollusques occupent donc différentes positions dans les réseaux alimentaires et peuvent être à la fois consommateurs et proies pour d’autres espèces.
CRUSTACÉS
Les crustacés appartiennent aux arthropodes et possèdent notamment des appendices articulés.
Leurs régimes alimentaires sont très diversifiés. Certains consomment des débris organiques, d’autres des végétaux ou des animaux.
En consommant de la matière organique et en servant eux-mêmes de nourriture à de nombreux prédateurs, ils participent aux transferts de matière et d’énergie au sein des écosystèmes.
ÉCHINODERMES
Les échinodermes jouent eux aussi des rôles très différents.
Les oursins peuvent consommer des algues. Certaines étoiles de mer sont prédatrices. Les holothuries ingèrent des sédiments riches en matière organique et participent ainsi au recyclage de cette matière.
Ils interviennent donc dans plusieurs processus importants : consommation, prédation, transformation des sédiments et recyclage de la matière organique.
POISSONS
Les poissons occupent des positions très diverses dans les réseaux alimentaires. Certains consomment du plancton, d’autres des végétaux, des invertébrés ou d’autres poissons.
Les prédateurs participent notamment à la régulation des populations de leurs proies.
Les déplacements de certaines espèces entre différents habitats contribuent également aux échanges de matière et d’énergie entre ces milieux.
Tout commence par des organismes capables de réaliser la photosynthèse.
Grâce à l’énergie lumineuse, les algues et les plantes marines produisent de la matière organique. Elles constituent ainsi la base de nombreux réseaux alimentaires.
La Posidonie, qui est une plante à fleurs, ou encore la laitue de mer, qui est une algue, appartiennent à ces producteurs primaires.
Ils fournissent directement ou indirectement de la nourriture à de nombreux consommateurs et produisent de l’oxygène grâce à la photosynthèse.
Sans production primaire, une grande partie des réseaux alimentaires marins ne pourrait pas fonctionner.
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