CORAIL ROUGE
Désigné sous le nom d'"or rouge" en raison de son exploitation séculaire en bijouterie depuis le néolithique, le corail se présente comme un animal invertébré formant des colonies regroupant des milliers d'individus d'une teinte blanche. Ces colonies sont organisées autour d'un squelette calcaire adoptant une structure arborescente, dont les ramifications s'étendent selon des plans irréguliers, arborant une coloration rouge vif. La croissance d'une colonie oscille entre un et huit millimètres par an.
Il préfère s'établir au plafond des grottes, particulièrement lorsque la luminosité décroît graduellement, ou bien sur les surplombs rocheux, dans les excavations, ou à la lisière des crevasses.
Il adopte une stratégie alimentaire de filtrage passif, tirant profit du courant pour capturer sa nourriture à travers les tentacules de ses polypes, qui agissent comme des filtres lors du passage de l'eau.
Il présente un mode de reproduction à la fois sexué et asexué, les sexes étant distincts au sein d'une colonie, chaque colonie étant soit mâle, soit femelle. Les larves traversent une phase embryonnaire d'une durée d'un mois, suivie d'une courte période de vie planctonique. Ultérieurement, elles se fixent sur un substrat spécifique, privilégiant des emplacements peu éclairés, caractérisés par des eaux calmes et une salinité constante.
Autrefois, le corail rouge était largement présent à des profondeurs avoisinant les trente à quarante mètres. À l'heure actuelle, il est devenu singulièrement rare dans notre région.
CORAIL ROUGE
Le corail rouge de Méditerranée est un petit animal marin. Même s'il ressemble à une plante ou à une roche, c’est bien un animal !
Il est composé de milliers de minuscules animaux, appelés polypes, qui construisent ensemble un squelette dur et rouge. C’est ce squelette que les humains utilisent pour faire des bijoux.
Le corail rouge grandit très lentement, seulement quelques millimètres par an ! C’est pourquoi il est important de le protéger, car il met très longtemps à repousser s’il est arraché. Il sert aussi de refuge à de nombreux poissons et petits animaux marins.
Il vit accroché aux rochers, souvent dans les grottes ou à l’ombre, entre 10 et 300 mètres de profondeur.
Le corail est très malin, il se sert du courant pour attraper sa nourriture !
Ses petits bras, appelés polypes, agissent comme des filtres pour attraper de la nourriture qui passe avec l'eau.
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