PLEUROBRANCHE-TORTUE
COMMENT EST-IL ?
La première fois que vous observez un Pleurobranche-tortue, vous avez l'impression de voir une masse gélatineuse et informe surmontée de protubérances pyramidales, évoquant quelque peu le dessert anglais appelé "Jelly". Il s'agit en réalité d'une limace sans coquille, et avec ses vingt centimètres, c'est l'un des plus gros pleurobranches de la Méditerranée. Sa couleur varie du orange au pourpre en passant par le marron violacé. Bien qu'il puisse sembler vulnérable face à un prédateur, il se protège efficacement grâce à un mucus qui le recouvre. Ce mucus contient un alcool appelé Testudinariol, une substance toxique pour les poissons.
OU VIT-IL ?
On peut le croiser tant dans les herbiers de Posidonie que sur le fond sablonneux.
QUE MANGE-T-IL ?
Sa nourriture de prédilection est principalement constituée d'ascidies et d'éponges.
COMMENT SE REPRODUIT-IL ?
Il est hermaphrodite, c'est-à-dire qu'il possède à la fois des organes mâles et femelles. Lors du processus de reproduction, deux Pleurobranches s'alignent tête-bêche, présentant ainsi le côté droit de leur corps. Sous le manteau, juste devant la branchie, se trouvent les organes génitaux fonctionnels des deux sexes simultanément. Ils échangent réciproquement des gamètes mâles, réalisant la fécondation en interne. Chaque individu peut ensuite pondre indépendamment, libérant de longs rubans blancs.
NOS OBSERVATIONS
Nous les croisons de manière sporadique sur les fonds sableux. Nous avons eu la chance, lors d'une plongée au mois d'août, de capturer en vidéo le moment de leur reproduction.
