COMMENT EST-IL ?

Autant le dire de suite : la murène n’a pas bonne réputation — et cela ne date pas d’hier. Déjà crainte dans l’Antiquité, elle continue de faire frissonner les plongeurs. Cette méfiance vient en grande partie de sa posture caractéristique : bouche grande ouverte dès qu’on s’approche, comme si elle s’apprêtait à attaquer. Mais cette attitude n’a rien d’agressif : la murène ouvre et ferme la bouche en continu pour respirer, car elle ne dispose pas d’un système operculaire efficace pour faire circuler l’eau vers ses branchies.

Contrairement à une idée reçue, ce mouvement n’est pas lié à une tentative de "goûter" l’eau. La murène compense sa vue relativement médiocre par un odorat très développé, grâce à ses narines allongées en forme de naseaux tubulaires, qui détectent les substances chimiques présentes dans l’eau.

Son corps serpentiforme est recouvert d’une peau lisse, dépourvue d’écailles, et protégée par une couche de mucus qui facilite ses déplacements dans les failles étroites du coralligène ou des rochers.

La murène possède deux mâchoires : une principale pour maintenir fermement la proie, et une seconde, appelée mâchoire pharyngienne, comparable à celle du xénomorphe dans Alien. Cette mâchoire interne se projette vers l’avant pour agripper la proie coincée entre les dents, puis la ramène vers l’œsophage pour l’avaler.

Elle est également pourvue d’une nageoire dorsale continue qui s’étend du haut de la tête jusqu’à l’extrémité de la queue, lui donnant une allure ondulante lorsqu’elle nage hors de sa cachette.

OU VIT-IL ?

Elle se dissimule dans des crevasses, des failles, voire à l’intérieur d'amphores. On peut l'observer depuis la surface jusqu'à une centaine de mètres de profondeur.

NOS OBSERVATIONS

Nous avons souvent observé la Murène vivant en symbiose avec de petites crevettes qui se nourrissent des parasites présents sur sa peau, dans ses orifices respiratoires et dans sa bouche. Cette interaction offre à la Murène un véritable nettoyage bénéfique.