PICAREL
COMMENT EST-IL ?
Le Picarel n'est pas le plus facile à reconnaître en plongée, car il présente une ressemblance frappante avec la Mendole hors saison de reproduction. Cependant, il se distingue par sa tête plus imposante et la couleur de son dos, qui n'est pas d'un gris bleuté comme celui de la Mendole. Sa bouche est particulièrement effilée. La teinte de son corps, extrêmement variable, dépend de facteurs tels que son âge, son sexe et même la saison, oscillant entre le gris brun et le gris jaune. De plus, il peut même changer de couleur entre le jour et la nuit. Son corps est élancé.
OU VIT-IL ?
Il nage en banc au-dessus des fonds rocheux, souvent à proximité des tombants, des éboulis ou du coralligène, qu’il affectionne particulièrement. Ce milieu riche en abris et en proies microscopiques lui offre des conditions idéales. À la tombée de la nuit, il quitte le banc, se rapproche du fond et adopte une livrée plus terne pour se reposer discrètement.
QUE MANGE-T-IL ?
Il se nourrit de crustacés, de vers et de mollusques.
COMMENT SE REPRODUIT-IL ?
Femelle au départ, il effectue sa transition vers le sexe mâle vers l'âge de trois ans. Lors de la saison de reproduction, à la jonction entre le sable et la roche, il se rassemble avec ses congénères. Les mâles, à grands coups de queue, préparent des nids hexagonaux en forme de cuvette, en repoussant le sable. Le nombre de nids peut être considérable et s'étendre à perte de vue. Ensuite, ils attirent une des femelles qui nage au-dessus. Les œufs sont fécondés, puis les mâles s'emploient à les ventiler.
NOS OBSERVATIONS
Nous assistons au processus de reproduction de cette espèce courant août autour des îles d'Hyères. Les nids demeurent visibles pratiquement toute l'année, pour autant que la profondeur le permette, couvrant des surfaces impressionnantes.
