LES PLANTES À FLEURS
Les plantes à fleurs immergées croissent intégralement dans les eaux marines, constituant ainsi une composante essentielle du règne végétal. La posidonie de Méditerranée demeure la plante sous-marine la plus renommée, mais elle n'est pas la seule. La cymodocée, par exemple, forme d'immenses prairies dans les zones côtières méditerranéennes. Ces herbiers marins, également appelés prairies sous-marines, exercent une influence significative sur les écosystèmes des rivages marins proches.
Les plantes à fleurs se caractérisent par la présence d'une tige, de feuilles et d'un rhizome, une sorte de tige souterraine qui se propage horizontalement de manière progressive. Ces herbiers génèrent d'importantes quantités d'oxygène, atteignant jusqu'à 14 litres par jour par mètre carré. En plus de leur contribution à la production d'oxygène, ils abritent entre 20 % et 25 % des espèces animales et végétales présentes en Méditerranée.
Les plantes à fleurs qui forment des herbiers marins sont présentes sur les fonds peu profonds, s'étendant jusqu'à environ 40 mètres pour la posidonie et jusqu'à 50 mètres pour la cymodocée, car leur survie dépend essentiellement de l'exposition à la lumière.
Les plantes à fleurs synthétisent leur propre matière organique par le biais de la photosynthèse, exploitant la présence de la chlorophylle.
La reproduction des plantes à fleurs marines est principalement de nature asexuée, se réalisant par la croissance des rhizomes ou le bouturage naturel lorsqu'un fragment de rhizome est emporté par les vagues et les courants. Bien que la reproduction sexuée existe, la production de fleurs est rare et irrégulière. En 2023, ce phénomène a été observé sur les côtes varoises.
