Juin 2023

L'été approche est avec lui, les cohortes de plongeurs qui se concentrent sur les mêmes lieux de plongés en tête desquels vient le Donator suivi de près par la Gabinière et autres lieux emblématiques de la côte varoise. Si d'aventure vous arrivez sur le Donator et qu'il y a trop de plongeurs, pourquoi ne pas essayer, si vous avez le niveau suffisant et si le courant est absent, d'explorer les alentours de l'épave en décrivant un large cercle autour d'elle sur le sable ?

Si vous tentez l'aventure, vous allez découvrir un Nouveau Monde. Un monde plus discret, moins tape-à-l'œil que les splendides Gorgones pourpres qui élisent domicile sur le Prosper Schiaffino, un monde tout en délicatesse et finesse, un monde étrange, fascinant, merveilleux où des êtres singuliers aux formes bizarres ont élu domicile.

À notre arrivée sur le sable, un Gobie à joues poreuses nous attend. Nous prenons la direction de la poupe sur le flanc bâbord au ras du sable. Progressivement, l'énorme masse de métal disparait comme avaler par la mer. Elle n'est plus maintenant qu'une vague silhouette sombre. Il est temps de commencer à en faire le tour. La rencontre suivante est du genre statique. Une Laitue de mer et une Ascidie rouge font bon voisinage au milieu d'algues rases. Un trou de Poulpe, très reconnaissable aux nombreux débris présents, attire notre oeil. Nous nous approchons et le locataire des lieux sort une tête prudente et nous observe gravement.

Sur le sable, un Grand Hydraire plumeux profond, tel est son nom, aux tiges grêles, d'un blanc sale, accueille des Oeufs de Calmar. Il n'est présent que sur des zones balayées par les courants pour pouvoir capturer des proies planctoniques. Un couple de Pleurobranches tortue est très occupé à s'accoupler. D'un aspect gélatineux, informe, ce mollusque est souvent présent sur le sable, autour du Donator, pour ceux qui viennent jusque là. Plus loin, un autre couple est à côté de sa ponte, espèce de ruban blanc ondulé fixé au substrat par un seul côté.

Un Grand Cérianthe au panache déployé est en quête de nourriture. Ses longs tentacules blancs oscillent lentement. Devant nous apparait soudain une Aglaja ponctuée. C'est assez rare que nous puissions en observer une. Elle se déplace relativement vite par rapport à sa taille. Elle prend la direction d'une belle et élégante Pennatule qui ondule gracieusement. Décidément, c'est le jour des rencontres avec des mollusques. Un Doris Céleste fait son apparition entre les algues.  

Nous continuons le grand tour du Donator pour atteindre une zone où des Ascidies blanches se sont installées. Un petit Serran chèvre essaye de disparaitre derrière l'une d'elles sans succès. Un autre trou de Poulpe, avec son propriétaire, est devant nous. Nous le rejoignons en quelques coups de palme. Après nous être observés mutuellement nous le laissons pour entamer notre ascension vers la surface.

Quelques minutes de remontée nous emmènent à la bonne hauteur pour effectuer notre premier Palier. Un banc de Bogues traverse l'espace au-dessus de nous lançant des éclairs métalliques. Nous restons sagement sous notre Parachute pour faciliter la surveillance au bateau de surface.