Coryphelle mauve (Méditerranée) – habitat, profondeur et rôle écologique

COMMENT EST-IL ?

Petit et délicat, la coryphelle mauve arbore des couleurs éclatantes qui varient du rose translucide au violet intense. Sur son dos, des touffes de cérates disposées en grappes laissent deviner, en transparence, les teintes chaudes de sa glande digestive, oscillant entre l’orange, le rouge et le pourpre. L’extrémité de ces cérates se termine par une touche blanche, marquant l’emplacement des "cnidosacs", véritables réserves de cellules urticantes. Ses rhinophores, c'est à dire les antennes sur sa tête, longs et cylindriques, se dressent fièrement, lui permettant de capter les moindres effluves de son environnement. Plutôt lisses, ils peuvent sembler légèrement plissés ou bosselés, mais ne sont jamais annelés. Comme une signature élégante, leur pointe, tout comme celle de ses tentacules buccaux, se pare d’un éclat blanc discret, ajoutant une touche de raffinement à son allure.

OU VIT-IL ?

Ce discret gastéropode fréquente les eaux tempérées de l’Atlantique oriental et de la mer Méditerranée. Il affectionne les substrats rocheux, les forêts d’algues et les fonds recouverts d’éponges, là où prospèrent ses proies favorites. À quelques mètres sous la surface, il se faufile entre les colonies d’hydraires, qu’il arpente avec une lenteur calculée.

QUE MANGE-T-IL ?

À l’instar de nombreux nudibranches, la coryphelle mauve est une prédatrice spécialisée d’hydraires. Elle se nourrit principalement des polypes qu’elle broute avec précision. Elle intègre ensuite les cellules urticantes de ses proies dans ses propres cérates, les réutilisant pour assurer sa défense contre d’éventuels prédateurs.

COMMENT SE REPRODUIT-IL ?

Comme tous les nudibranches, la coryphelle mauve est hermaphrodite. Deux individus s’accouplent en échangeant leurs gamètes avant de déposer de fins rubans d’œufs en spirale sur le substrat. Les larves planctoniques dérivent ensuite dans la colonne d’eau avant de se métamorphoser en jeunes individus.

NOS OBSERVATIONS

En plongée, il faut un œil exercé pour repérer ce petit nudibranche. Long de quelques centimètres, il se confond avec les hydraires sur lesquels il vit. Sa coloration mauve et orangée se révèle pleinement sous l’éclairage artificiel, offrant un spectacle délicat lors des explorations sous-marines.

Coryphelle mauve

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