ÉPONGE CHEMINÉE ROSE
COMMENT EST-IL ?
L'éponge cheminée rose est une éponge marine de forme irrégulière, souvent ramifiée ou lobée, avec une texture souple et un aspect velouté. Sa coloration varie du beige au violet pâle, parfois avec des nuances rosées. Son squelette est constitué d’un réseau de fibres spongieuses souples, sans spicules calcaires ou siliceux, ce qui lui confère une grande flexibilité. Au toucher, elle dégage une sensation légèrement caoutchouteuse, et son odeur est parfois décrite comme piquante ou âcre, en raison de ses composés chimiques défensifs.
OU VIT-IL ?
C'est une espèce largement répandue en Méditerranée et dans l’Atlantique oriental. Elle colonise principalement les substrats durs, comme les rochers et les parois immergées, entre quelques mètres et plusieurs dizaines de mètres de profondeur. On la retrouve souvent dans des zones de faible luminosité, à l’abri des courants trop puissants, où elle peut prospérer en filtrant l’eau environnante.
QUE MANGE-T-IL ?
Comme toutes les éponges, c'est un organisme filtreur. Elle se nourrit des particules organiques et des micro-organismes en suspension dans l’eau. Grâce à un réseau complexe de canaux internes, elle aspire l’eau, en extrait les nutriments, puis la rejette par ses orifices exhalants. Ce mode d’alimentation lui permet de jouer un rôle écologique essentiel dans le recyclage des nutriments et la purification de l’eau.
COMMENT SE REPRODUIT-IL ?
Elle possède une double stratégie reproductive : elle peut se multiplier de manière sexuée et asexuée. La reproduction sexuée implique la libération de spermatozoïdes dans l’eau, qui seront captés par d’autres éponges pour féconder leurs ovules. Après une phase larvaire planctonique, les jeunes éponges se fixent sur un substrat pour entamer leur croissance. Elle peut également se reproduire par bourgeonnement ou fragmentation, ce qui lui permet de coloniser rapidement de nouvelles surfaces.
NOS OBSERVATIONS
Lors de nos plongées, nous l'avons souvent rencontré accrochée aux parois rocheuses ou nichée entre des gorgones et des algues encroûtantes. Son apparence peut varier selon les conditions environnementales : certaines sont compactes et denses, tandis que d’autres forment de larges colonies ramifiées. Observée en milieu naturel, elle est souvent fréquentée par de petits organismes qui trouvent refuge dans sa structure poreuse, faisant d’elle un véritable micro-habitat sous-marin.
