LIÈVRE DE MER
COMMENT EST-IL ?
Mère Nature est incroyablement inventive. Imaginez un instant une limace avec des ailes et des oreilles de lièvre sur la tête ! Voilà une brève description du lièvre de mer, connu depuis l'Antiquité. Ce petit mollusque dépasse rarement les vingt centimètres dans nos eaux. Son corps ovale semble dépourvu de coquille, mais ne vous y trompez pas, il possède une petite coquille interne transparente, recouverte par un manteau. Les lobes allongés de ce dernier, servant d'ailes, sont hydrodynamiques, bombés au milieu et effilés aux extrémités. Grâce à ce manteau, le lièvre de mer se déplace sur le fond en nageant de manière ondulante. Sur sa minuscule tête, on peut observer des tentacules olfactifs en forme d'oreilles de lièvre. Ses yeux sont très petits et situés à l'avant. En cas d'agression, il a la capacité d'expulser de l'encre sombre, toxique pour ses prédateurs, d'où son surnom de "Pisse vinaigre". Enfin, son corps renferme une toxine qui le protège contre les attaques de poissons.
OU VIT-IL ?
Il peuple les fonds sableux abritant des herbiers ou des algues, mais également les fonds rocheux ou de gravier recouverts d’algues. Pendant la journée, il se fixe dans une cavité rocheuse en repliant ses "parapodes", les lobes de son manteau, prenant ainsi l'apparence d'une grosse boule.
QUE MANGE-T-IL ?
Herbivore, le lièvre de mer s’active principalement la nuit. À l'aide de sa radula, une sorte de langue munie de petites dents, il racle et broute la surface des plantes. Sa couleur varie en fonction des algues qu’il consomme.
COMMENT SE REPRODUIT-IL ?
Il est hermaphrodite et se rassemble pour la reproduction. Souvent, il s'associe à d'autres individus dans un accouplement appelé "en chapelet", formant ainsi une longue chaîne. Dans ce processus, l'individu inférieur agit comme la femelle, tandis que l'individu supérieur joue le rôle du mâle. Les individus intermédiaires adoptent à la fois des caractéristiques mâles et femelles. Les œufs sont disposés en rubans ressemblant à des spaghetti rose orangé, facilement reconnaissables. Les larves, ciliées et nageuses, sont planctoniques et subissent une métamorphose après environ six semaines pour se développer progressivement en adultes.
NOS OBSERVATIONS
Environ mi-septembre, au moment où le courant Ligure réchauffe l'ensemble de la colonne d'eau, nous l'avons observé en pleine période de reproduction sur des fonds plats recouverts de gravier.
