CALMAR
COMMENT EST-IL ?
Avec son corps fuselé et translucide, le calmar commun est taillé pour la vitesse et l’agilité. Ses huit bras courts encadrent deux longs tentacules capables de jaillir en un éclair pour saisir une proie. Ses grands yeux, proches de ceux des vertébrés par leur sophistication, lui donnent une vue perçante. Mais ce qui étonne le plus, ce sont ses chromatophores : des cellules pigmentaires qui lui permettent de changer de couleur instantanément, passant de la transparence au rouge sombre, pour se camoufler, intimider ou communiquer.
OU VIT-IL ?
C’est une espèce démersale, qui fréquente la Méditerranée mais aussi l’Atlantique. On le rencontre de la surface jusqu’à environ 400 mètres de profondeur, surtout au-dessus des fonds sableux ou vaseux et dans les prairies de posidonie. À la belle saison, il s’approche volontiers des côtes, parfois jusqu’aux abords des plages, profitant des zones riches en petits poissons et crustacés.
QUE MANGE-T-IL ?
Prédateur actif, le calmar chasse surtout la nuit. Rapide, précis, il se nourrit de petits poissons comme les anchois et les sardines, de crevettes et de crabes juvéniles, mais aussi parfois d’autres céphalopodes, y compris des individus de son espèce. Ses tentacules saisissent la proie et l’amènent vers son bec corné, tranchant comme un couteau, qui déchiquette sans effort chairs et carapaces.
COMMENT SE REPRODUIT-IL ?
La reproduction du calmar est aussi spectaculaire qu’éphémère. Les mâles utilisent un bras spécialisé pour transférer les spermatophores aux femelles. Celles-ci fixent ensuite leurs œufs en longues grappes gélatineuses sur le fond marin, souvent sur des herbiers ou des substrats solides. Après cet effort, les adultes meurent : leur cycle de vie ne dépasse guère un à deux ans.
NOS OBSERVATIONS
En plongée, le calmar commun est un hôte imprévisible. Tantôt il s’approche, curieux, laissant admirer ses variations de couleur et ses mouvements gracieux ; tantôt il s’éclipse d’un jet, ne laissant derrière lui qu’un nuage d’encre. Au printemps et en été, les plongeurs peuvent parfois découvrir ses amas d’œufs translucides, véritables promesses de nouvelles générations. Chaque très rare rencontre rappelle combien ce céphalopode, discret et mystérieux, est une figure emblématique de la faune méditerranéenne.
