LES CRUSTACÉS
Les crustacés ne doivent pas être confondus avec les coquillages, qui sont des mollusques. Les crustacés se distinguent par un exosquelette rigide, nécessitant une "mue" pour leur croissance. Une autre caractéristique distinctive est la présence de membres articulés, comprenant des pattes et des pinces.
Il existe plus de 50 000 espèces connues de crustacés. La majeure partie des espèces de crustacés répertoriées est aquatique, bien que quelques-unes mènent une vie partiellement ou totalement terrestre. Ces animaux, dépourvus d'une ossature interne à l'exception d'un type de cartilage, possèdent des organes tels qu'un cœur et un système nerveux. Certains respirent à l'aide de poumons, d'autres de branchies, et d'autres encore à travers leur carapace.
Pour les crustacés marins, on les trouve sur des fonds rocheux, sableux, parmi les algues ou les posidonies. Certains, comme le crabe honteux, passent une partie de la journée enfouis dans le sable, à l'abri des prédateurs ou de tout éventuel danger, tandis que d'autres préfèrent les grottes sombres.
De nombreux crustacés, qu'ils soient petits ou grands, sont des carnivores, actifs dans la chasse ou charognards.
La reproduction s'effectue toujours par voie sexuée. Bien que certaines espèces soient hermaphrodites, en général, les sexes sont séparés, ce qui entraîne un dimorphisme plus ou moins marqué.
