Bernard-lhermite

Le Bernard-lhermite fait partie de la faune crustacéenne méditerranéenne fréquentant divers habitats, notamment les fonds rocheux et sableux entre 20 et 300 m de profondeur. Ce crustacé joue le rôle de ingénieur et décomposeur dans cet écosystème.

Habitat
Profondeur
Groupe
Rôle

COMMENT EST-IL ?

Contrairement à son nom qui laisse supposer le contraire, le Bernard-l'hermite, ou Bernard-l’ermite, est un crustacé très sociable. Des regroupements de plusieurs centaines d'individus ne sont pas rares. Doté de cinq paires de pattes, il est un coureur très rapide. Malheureusement, la nature ne l'a pas pourvu d'une protection adéquate. Seul son thorax est recouvert d’une carapace, laissant son abdomen mou extrêmement vulnérable. Pour pallier ce désavantage, le Bernard-l'hermite a développé une stratégie ingénieuse : il "vole" une coquille, souvent après avoir dévoré son occupant légitime. Pour renforcer sa protection, il cohabite avec une anémone fixée sur sa coquille, laquelle le protège avec ses tentacules urticants. En retour, le Bernard-l'hermite offre à l'anémone une réserve alimentaire plus importante et le transport gratuit. Lorsqu'il grandit, il doit changer de coquille. Il a élaboré un comportement social appelé "chaîne de vacances" pour ce faire. Un grand nombre d'individus de tailles différentes se rassemblent autour d’une coquille vide adaptée à la croissance du plus gros d’entre eux, et chacun échange de coquille avec l'autre, la plus petite restant vide.

OU VIT-IL ?

Il se trouve dans une variété d'habitats ! Que ce soit sur les fonds sableux ou vaseux, au milieu des prairies de posidonies, sur les fonds rocheux ou dans les zones caillouteuses...

QUE MANGE-T-IL ?

Principalement détritivore, il se régale également de vers, de mollusques et d'autres crustacés, que ce soit sous forme vivante ou déjà décédée.

COMMENT SE REPRODUIT-IL ?

Pour assurer sa descendance, le mâle n'a pas besoin de quitter sa coquille. En effet, il dispose d'un organe sexuel suffisamment long pour déposer sa semence à proximité de l'orifice vaginal de la femelle.

NOS OBSERVATIONS

Nous avons eu la chance d'observer des "migrations" de plusieurs centaines d'individus, surtout en hiver, sur des fonds sableux, notamment en janvier et février.

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