FAUX CORAIL
COMMENT EST-IL ?
Dans les profondeurs de la Méditerranée, un imposteur se glisse parmi les trésors sous-marins. Paré d'un rose-orangé trompeur, ce bryozoaire rusé imite le corail rouge tant convoité. Il s'agit d'une colonie de petits animaux ornés de tentacules ciliés, bâtissant un squelette calcaire buissonnant qui pourrait tromper les regards les plus avertis. D’une vingtaine de centimètres de hauteur, ses rameaux, de section ronde et tronqués à l'extrémité, complètent l'illusion. Mais, malgré son apparence soignée, il reste un imitateur, une pâle copie de la majesté du véritable corail.
OU VIT-IL ?
Le faux corail prospère là où la lumière s'évanouit. Il s'accroche aux parois verticales, aux surplombs rocheux, et se dissimule dans les failles et à l'entrée des grottes, entre dix et cinquante mètres de profondeur. Au-delà de 40 mètres, il trouve souvent refuge sur les fonds de sable grossier, poursuivant sa croissance discrète, loin des rayons du soleil.
QUE MANGE-T-IL ?
C'est un filtreur actif, se nourrissant de petits organismes planctoniques et de débris organiques.
COMMENT SE REPRODUIT-IL ?
La colonie se développe en deux phases distinctes. Tout commence par la fixation d'une larve, issue d'une reproduction sexuée, sur un substrat favorable. De cette larve émerge un premier individu, initiant ainsi la fondation de la colonie. Ensuite, la croissance se poursuit par reproduction asexuée, via un processus de bourgeonnement, où chaque nouvel individu s'ajoute à la structure, élargissant progressivement la colonie. Ce cycle harmonieux de reproduction garantit l'expansion et la survie de l'espèce dans son environnement.
NOS OBSERVATIONS
C'est un animal assez commun dans notre zone de plongée.
