LES ÉCHINODERMES

Les échinodermes regroupent tous les animaux à peau épineuse (en grec "Echinos" = épine et "Dermos" = peau). Les premières traces fossiles de ces animaux remontent à 500 millions d'années. Les échinodermes ne possèdent pas d'os, mais plutôt un squelette calcaire interne, qui peut se réduire parfois à de simples petits bâtonnets calcaires. Leur corps est divisé en cinq parties (symétrie d'ordre 5), généralement égales. Le système nerveux est uniquement formé d'un réseau de nerfs, et il n'y a pas de cerveau.

Les échinodermes regroupent plus de 6 000 espèces et se caractérisent par l'absence de sang. Leur corps est rempli d'eau de mer, qui circule dans tout l'organisme. Dotés de minuscules pieds munis de ventouses, appelés pieds "ambulacraires", ils sont actionnés grâce à un réseau de tubes traversant le corps et en communication avec l'eau de mer. Cela donne l'impression que les échinodermes rampent, alors qu'en réalité, ils se déplacent en utilisant des milliers de petits pieds. De plus, ces animaux ont la remarquable capacité de régénérer leur endosquelette, leurs épines ou leurs bras en cas de mutilation ou d'attaque de prédateur.

Les échinodermes sont exclusivement marins et sont des animaux benthiques, c'est-à-dire qu'ils vivent sur le fond. On peut les observer sur des substrats durs tels que les fonds rocheux, le coralligène, les fonds sableux grossiers ou vaseux, et même au sein des herbiers de posidonies.

Les échinodermes présentent une grande diversité de régimes alimentaires. Certains sont des prédateurs carnivores, à l'instar des étoiles de mer ou de certains oursins et ophiures. D'autres adoptent des comportements charognards, brouteurs herbivores, fouisseurs ou encore filtreurs.

Les échinodermes présentent des sexes séparés sans présenter de dimorphisme sexuel. Dans la majorité des espèces, une quantité importante de gamètes, cellules sexuelles, est libérée de manière synchronisée en réponse à un signal phéromonal. Ces gamètes se rencontrent au gré des courants pour assurer le processus de reproduction.

D'une palette de teintes allant du rouge au blanc, en passant par le pourpre, l'orange, le jaune, le brun, voire adoptant des nuances bicolores, la comatule, ornée de ses bras plumeux, se présente tel un buisson miniature aux couleurs éclatantes. En position de repos, son corps se...

L'étoile de mer glacière se démarque en tant que l'étoile de mer la plus singulière. Elle présente constamment cinq bras disposés de manière asymétrique, de tailles inégales, ornés sur le dessus de plusieurs rangées d'épines. Sa caractéristique distinctive réside également dans...

Sa coloration rouge vif ou rouge brique la rend facilement identifiable de loin. Elle est la plus commune parmi les étoiles de mer. Son corps s'articule autour d'un disque central qui abrite ses organes et d'où émergent ses bras. Généralement munie de cinq bras longs, elle peut...

La nature a déployé toute sa créativité pour façonner l'étoile de mer à sept bras ! Ses sept bras sont distincts et allongés, se terminant par une pointe effilée. Ils sont ornés de nombreuses épines blanches qui les bordent. Cette étoile de mer splendide capte immédiatement...

Sans aucun doute, le Gorgonocéphale est une curiosité à part entière. Avec ses dix bras, cette créature, également connue sous le nom de "tête de méduse", prend l'aspect d'une pelote enchevêtrée lorsqu'elle est repliée sur elle-même. Cependant, lorsqu'elle déploie ses...

L'holothurie noire, également connue sous le nom de concombre de mer, est une créature singulière. Arborant une teinte noire parsemée de points blancs évoquant des étoiles, elle est difficile à manquer. Elle mesure en moyenne vingt-cinq centimètres de long pour cinq centimètres de...

L'holothurie tubuleuse est la plus courante parmi les holothuries. Arborant une teinte allant du brun clair au brun foncé, elle est parsemée de grosses papilles plus ou moins pointues. Son corps est revêtu de mucus, et elle est dotée de nombreux pieds ambulacraires sur sa...

Apparentée à l'étoile de mer, l'ophiure arbore une silhouette singulière avec ses cinq bras longs et fins, évoquant des fouets garnis d'épines, et un corps central en forme de disque. Elle se déplace en soulevant et propulsant son corps vers l'avant en s'appuyant sur deux...

Entièrement hérissé et solidement fixé à la roche, cet oursin n'invite guère aux caresses. Il arbore des teintes sombres. Son test, autrement dit sa coquille, est relativement modeste, mesurant environ 6 cm de diamètre. Doté de piquants fins et singulièrement longs, il évoque, avec un...

Qui arbore fréquemment une teinte violette, mais peut également revêtir des nuances marron ou rougeâtres ? Qui est pourvu de nombreux piquants : courts, épais, émoussés et blancs ? Qui se distingue par une taille supérieure aux autres oursins, adoptant une forme ronde légèrement...

Cet oursin ne manque certainement pas de piquants ! Ils sont si épais qu'ils évoquent des lances. Son test (coquille) apparaît relativement modeste, mesurant entre quatre et 5 centimètres de diamètre, en comparaison avec ses robustes piquants. Les plus anciens de ces...

Cet oursin donne l'illusion d'avoir perdu ses piquants, bien qu'il ne soit ni malade ni dégarni. L'oursin melon possède une carapace (test) de douze à dix-huit centimètres de diamètre, presque parfaitement sphérique chez les individus les plus âgés. Il est doté de deux types...

Il présente des similitudes avec l'oursin melon, mais avec une densité de piquants plus prononcée. Sa palette de couleurs varie du blanc, orné de lignes longitudinales plus ou moins rousses, au crème agrémenté de lignes rougeâtres. Ses piquants sont dispersés, avec une teinte...

Parmi les oursins, celui-ci se démarque par sa forme singulière, évoquant un cœur aplati et irrégulier. Sa bouche se trouve à l'avant tandis que son anus est positionné à l'arrière. Son dos est arrondi, et sa face est plate. Arborant une teinte rouge violacée, il présente deux types...

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