LES CNIDAIRES

Les méduses, gorgones, coraux, anémones, etc., appartiennent à la famille des cnidaires. Leur nom dérive de leurs cellules urticantes, les cnidocystes (du grec "cnidos" signifiant ortie). Les cnidaires vivent fixés dans le cas des coraux et des anémones, et en liberté pour les méduses. Certaines espèces alternent entre les deux formes, en tant que nageurs puis fixés.

Plus de 10 000 espèces vivantes de cnidaires sont connues. Les cnidaires sont des animaux invertébrés aquatiques. Les cnidaires fixes, comme les anémones, ont un corps mou plus ou moins cylindrique, très riche en eau, muni d'un sac gastrique et d'un orifice qui fait à la fois fonction de bouche et d'anus. Cet orifice est entouré de tentacules comportant des cellules urticantes capables de capturer des proies en libérant un venin au moindre contact. Les cnidaires nageurs ont une forme de disque aplati, portant une bouche entourée de tentacules, comme les méduses.

En pleine eau pour les cnidaires nageurs. Ils se trouvent dans des milieux protégés et calmes, pas trop éclairés, mais aussi dans des fissures, sur un substrat dur comme la roche, à l'entrée des grottes, au pied des tombants ou sur des fonds détritiques pour les cnidaires fixés.

Ces animaux se nourrissent de phytoplancton, de zooplancton et de petits organismes marins.

Le cycle de vie comprend deux phases alternantes : la phase polype et la phase méduse.
La phase polype est asexuée, se reproduisant par bourgeonnement pour engendrer des méduses nageuses sexuées.
La phase méduse produit des cellules reproductrices. Après fécondation, elle donne naissance à une larve ciliée appelée "planula". Après quelques jours, la "planula" se fixe au fond et se transforme en polype, constituant ainsi le premier élément d'une future colonie.

L'anémone buissonnante présente une similitude avec une gorgone, bien qu'elle n'appartienne pas à cette catégorie. Son envergure peut atteindre jusqu'à un mètre de hauteur. Elle revêt fréquemment une teinte blanche, bien que des nuances de jaune et parfois de rose soient...

Robuste et éclatante de couleurs, cette anémone se présente dans des nuances de gris-vert à vert fluorescent. Ses tentacules, semblables à des doigts épais, exhibent une belle teinte violette à leurs extrémités. Dotés de cellules urticantes, ces tentacules renferment des capsules harpons...

Arborant l'apparence d'un plat de spaghettis vivant, cette créature se révèle être une anémone verte. Elle est munis de tentacules verts ornés de pointes fuchsia offrant un spectacle visuel agréable. Ces appendices entourent sa bouche et possèdent des propriétés...

Il dissimule habilement sa véritable identité ! Malgré son apparence d'anémone, le grand cérianthe se révèle être une créature animale, dépourvue de tout squelette. Il réside au sein de son propre pied, soigneusement protégé par une gaine souple qui prend...

Connues depuis l'Antiquité, les branches effilées du corail noir, émergeant en fourré, sont recouvertes de polypes duveteux, offrant une vision saisissante au plongeur fortuné qui a l'opportunité de les rencontrer. La caractéristique prééminente de ce corail réside dans la blancheur...

Désigné sous le nom d'"or rouge" en raison de son exploitation séculaire en bijouterie depuis le néolithique, le corail se présente comme un animal invertébré formant des colonies regroupant des milliers d'individus d'une teinte blanche. Ces colonies sont organisées autour d'un...

La Gorgone blanche se distingue par ses rameaux longs et parallèles, qui présentent une certaine rectitude. Peu ramifiée, cette gorgone est solidement ancrée au sol grâce à un élargissement au niveau de son pied. Ses polypes, de petite taille et peu apparents, arborent une...

La Gorgone jaune, malgré son nom, présente souvent une teinte plus proche de l'orange. Ses polypes, quant à eux, arborent une couleur plus blanche que jaune et sont peu proéminents. La structure de cette gorgone se développe selon un seul plan, mais de manière irrégulière. Ses rameaux, courts...

C'est un buisson qui de loin peut paraitre blanchâtre si les polypes sont dehors, mais qui est blanc, rouge, orange ou même violet lorsque le plongeur s'approche ou que les polypes sont rentrés. La Gorgone orange est peu fréquente. Elle est souvent isolée. Sa ramification est...

La Gorgone pourpre incarne l'essence même de cette espèce. Au-delà de son association avec la créature mythique grecque, elle se distingue par sa splendeur, avec ses ramifications disposées en éventail sur un même plan. Ses branches, d'un aspect velouté, arborent des...

Quel dommage que cet animal magnifique, d'une blancheur éclatante en forme d'éventail, soit affublé d'un nom qui ne suscite guère l'émerveillement, la "gorgone verruqueuse" ! Vous êtes en présence d'une espèce d'une rare blancheur en plongée, semblable à un buisson au...

D'une élégante blancheur, cet organisme est facilement discernable à distance sur la morne plaine sableuse grâce à son squelette délicatement ramifié, caractéristique des branches fines souvent exposées dans des zones soumises à des courants. Des polypes se fixent à cette...

Lorsque vous l'apercevez au cours d'une plongée dans le sable, elle donne l'impression d'une main humaine reposant sur le fond, orientée verticalement la plupart du temps. Son aspect comprend un tronc et des branches qui évoquent des doigts. Arborant une teinte rouge, certaines...

Cette méduse est véritablement atypique ! À la regarder, on pourrait penser à une tranche d'ananas bleuté, se distinguant nettement des autres méduses de Méditerranée. Sa transparence laisse apparaître de nombreux canaux bruns ou bleu sombre, formant un réseau...

Cette méduse se distingue par ses couleurs vives et évolue souvent près de la surface. Les spécimens les plus imposants mesurent entre dix et trente-cinq centimètres. Son ombrelle, animée de mouvements, arbore des couleurs qui vont du blanc au jaune. Cela évoque la forme d'un...

La méduse pélagique fait partie des joies de la plage et de ses désagréments. Elle ne flotte pas au hasard dans la colonne d'eau malgré son corps translucide, teinté d'une nuance rougeâtre et composé à plus de quatre-vingt-dix pour cent d'eau. Dotée d'un système nerveux, digestif et...

Bien que petite et discrète, elle devient étonnamment belle lorsqu'elle s'étale sur la roche au milieu des éponges encroûtantes. Affichant une teinte jaune éclatante avec des pétales délicats d'un jaune plus clair et un cœur orange vif, elle se présente comme...

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