LES DÉMERSAUX
Un organisme démersal se réfère à une espèce nageuse qui, dans la colonne d'eau, évolue juste en dessous de la zone pélagique et au-dessus du fond benthique. Ces organismes démersaux sont caractérisés par leur aptitude à la nage, dépassant ainsi en mobilité les espèces benthiques qui, quant à elles, demeurent au niveau du fond et se déplacent généralement par de courts bonds successifs.
Les poissons résidant dans la zone démersale tendent généralement à éviter la zone pélagique. Cependant, certaines espèces effectuent des migrations entre ces deux zones. Un exemple notable est celui du plancton, qui migre vers la zone pélagique pendant la journée, puis se dirige vers la zone démersale benthique pendant la nuit.
À proximité du fond, mais sans en être directement tributaire, de nombreuses espèces démersales présentent des comportements territoriaux et défendent leur espace. Les poissons démersaux peuvent également adopter des comportements pélagiques, comme c'est le cas des roussettes, surtout lorsque les bancs de hareng sont abondants.
En tant que prédateurs actifs, les poissons démersaux, en fonction de leur taille, se nourrissent de diverses proies telles que des petits crustacés, des vers, des alevins de poissons, mais aussi des mollusques, des crustacés et des céphalopodes. Certains, à l'occasion, adoptent un comportement nécrophage, comme c'est le cas du congre.
Certains poissons démersaux, tels que le mérou, présentent une caractéristique intéressante : ils changent de sexe au cours de leur existence, suivant différents modes d'hermaphrodisme. Le mérou, par exemple, commence en tant que femelle puis se transforme en mâle (hermaphrodisme protogyne). Chez d'autres espèces, comme les Sars, le processus est inverse, avec une transition de mâle à femelle (hermaphrodisme protandre). Enfin, chez des poissons tels que le serran chèvre, les individus ont la capacité d'exprimer les deux sexes simultanément (hermaphrodisme synchrone). Ce changement de sexe vise à maximiser les chances de reproduction.
